Eetstoornissen

Mensen met een eetstoornis hebben een hekel aan hun lichaam. Hun leven wordt obsessief beheerst door vetten en calorieën. Ze zijn bang om te dik te worden en hongeren zichzelf dusdanig uit dat ze allerlei lichamelijke klachten krijgen: anorexia nervosa. Bij boulimia nervosa speelt ook de angst om dik te worden een grote rol, maar heeft iemand oncontroleerbare eetbuien die worden gecompenseerd door het eten uit te braken, laxeermiddelen te nemen of extreem veel te bewegen. Er zijn ook mensen met eetbuien zónder dat ze compenseren. Dan heet het een eetbuistoornis of binge eating disorder. Dit leidt uiteindelijk tot overgewicht. Ernstig overgewicht ofwel obesitas volgt op jarenlang veel te veel eten en niet bewegen. Uiteindelijk komen er allerlei lichamelijke klachten om de hoek kijken, zoals diabetes, hoge bloeddruk, hartklachten.

Er zijn nogal wat misverstanden over anorexia. Het is een zeer ernstige en hardnekkige psychische stoornis, met vaak langdurende gevolgen. Het schoonheidsideaal heeft wel invloed, maar niet zo'n grote. Mensen met anorexia gaan door met afvallen, ook al worden ze daar volgens het schoonheidsideaal niet mooier op. De laatste vijftig jaar is het aantal gevallen niet gestegen: er is dus geen epidemie. Het is geen typisch westerse ziekte: het komt overal in de wereld ongeveer even vaak voor.

Op eigen kracht een eetstoornis overwinnen is moeilijk. Er zijn steeds betere therapieën die goede resultaten laten zien. Hoe eerder de eetstoornis wordt erkend en behandeld, hoe groter kans is om er vanaf te komen. Is iemand al erg verzwakt, dan is opname vaak de enige weg om aan te sterken en de persoon goed te kunnen volgen.